Niccolò Machiavelli is een van de weinige politieke denkers uit het verleden die tegenwoordig nog bekendheid en een breed lezerpubliek geniet. Hoewel ons vijf eeuwen van hem scheiden, klinkt zijn naam nog steeds door in de populaire cultuur en academische wereld. Met ‘machiavellisme’ wordt vaak een reeks eigenschappen bedoeld die we associëren met strategisch denken, eigenbelang, misleiding, manipulatie en werktuigelijke besluitvorming. Moralisten en zedenpredikers hebben lang te hoop gelopen tegen Machiavelli’s opvatting van menselijk gedrag, maar psychologen en marketingdeskundigen putten nu belangrijke lessen uit zijn werk over wat aan de beweegredenen en gedragingen van de mens ten grondslag ligt. Volgens Visser is er geen organisatie of plek waar mensen samenkomen en samenleven – zeker in onze Westerse en verwesterde wereld - waarin het principe Machiavelli niet de mores is.