Biological drinking water treatment of anaerobic groundwater in trickling filters

Grondwater vormt de veiligste bron voor drinkwater en wordt daarom wereldwijd alom gebruikt. De verwijdering van natuurlijke grondwaterbestanddelen zoals methaan, ijzer en ammonium uit zuurstofloos grondwater vindt gewoonlijk plaats in zandfilters. Gezien de wijdverbreidheid is het des te opmerkelijker, dat er nog zo weinig bekend is over de werking van deze zogenaamde conventionele zuiveringssystemen. De filters blijken complexe fysisch-chemische en biologische reactoren te zijn. Uitgevoerd als droogfilter, kan de verwijdering van bovenstaande grondwaterbestanddelen plaatsvinden door het strippen van methaangas, door de chemische binding en omzetting van ijzer en de microbiologische omzetting van ammonium. Uit CSI-achtige DNA-technieken blijkt echter, dat de ijzerverwijdering ook biologisch verloopt en dat er ook speciale soorten micro-organismen in grondwaterfilters leven, die al hun energie halen uit de oxidatie van ijzer. De ontdekking van deze organismen in droogfilters is van groot belang om minstens twee redenen. Ten eerste kunnen door de strijd van verschillende bacteriegroepen binnen dergelijke filters tekorten aan schaarse maar essentiële voedingsmiddelen, zoals fosfaat, ontstaan, waardoor sommige groepen bacteriën wegkwijnen. In de praktijk blijkt dat ammoniakoxiderende bacteriën hier geregeld last van hebben. Voor de optimale werking van grondwaterfilters is het dan ook van cruciaal belang om waar nodig extra voedingssupplement toe te voegen en om gericht sommige groepen bacteriën te stimuleren en andere juist af te remmen in hun groei. Ten tweede biedt de toepassing van biologische ontijzering de kans om de grondwaterfilters tot meer dan 10x zo compact te bouwen, door de hogere efficiency van biologische vergeleken met chemische ijzeroxidatie.

W.W.M.J. de Vet

14-6-2011 12:30:00