Industrial Biotechnology: Drive My Car - 164th Dies Natalis

The Dies Natalis lecture will be delivered by Prof. Dr. J.T. Pronk, professor of the Faculty of Applied Sciences and is entitled Industrial Biotechnology: Drive My Car. De diesrede zal worden uitgesproken door prof.dr. J.T. Pronk, hoogleraar aan de Faculteit Technische Natuurwetenschappen en heeft als titel ?Industrial Biotechnology: Drive My Car?. In de rede, getiteld Industrial Biotechnology: Drive My Car, laat Pronk aan de hand van een aansprekend voorbeeld de grote mogelijkheden van de moderne industriële biotechnologie zien. Hij spreekt over de productie van bio-ethanol (alcohol), een milieuvriendelijke brandstof die kan worden gemaakt uit biomassa, meer specifiek uit suikerhoudende landbouwgewassen, of uit restproducten die daaruit vrijkomen. De overheid zal het gebruik van bio-ethanol de komende jaren naar verwachting sterk stimuleren. De uitstoot van het broeikasgas CO2 wordt er immers door beperkt en ook de afhankelijkheid van olie wordt er minder door. De groep van professor Pronk is er recent in geslaagd om de bio-ethanolproductie sterk te verbeteren. Dit hebben ze gedaan door bakkersgist genetisch te modificeren. Dit micro-organisme, dat voor zeer diverse doeleinden gebruikt wordt, zet suikers om in ethanol. Bij één bepaalde belangrijke suikersoort die in landbouw(rest)producten voorkomt, xylose, lukte dit tot voor kort echter niet goed. Dit beperkte de efficiëntie van de productie van bio-ethanol uit biomassa ernstig. Onderzoekers van de Radboud-universiteit Nijmegen hebben onlangs een nieuw gen ontdekt in een schimmel die is te vinden in poep van de Indische olifant. Dit gen is vervolgens door de Delftse onderzoekers ingebouwd in bakkersgist waardoor de omzetting van xylose nu wel lukt. De productie van bio-ethanol uit suikers door gist wordt hierdoor veel efficiënter. Wellicht dat deze ontwikkeling de opmars van milieuvriendelijke brandstoffen als bio-ethanol een belangrijke zet kan geven.

J.T. Pronk

13-1-2006 14:39:00